- よもやま話
～暑さに負けない身体づくりは毎日の食事から～
夏は一年の中でも体力を消耗しやすい季節です。気温や湿度の上昇により大量の汗をかき、水分やミネラルが失われるだけでなく、冷房による冷えや、冷たい飲み物・食べ物の摂り過ぎによって胃腸の働きも低下しやすくなります。その結果、食欲不振や疲れやすさ、寝苦しさ、だるさなど、いわゆる「夏バテ」の症状が現れることがあります。
東洋医学では、夏は「陽」の気が最も盛んになる季節と考えられています。暑さによって体内の熱や水分のバランスが崩れやすく、「気（生命エネルギー）」や「津液（体を潤す水分）」が不足しやすくなるため、毎日の食事で体を整えることが大切です。旬の食材には、その季節を元気に過ごすために必要な栄養や働きが備わっているとされており、昔から食養生の基本とされてきました。毎日の食卓に少し工夫を取り入れ、暑さに負けない体づくりを目指しましょう。
夏に旬を迎えるきゅうり、トマト、なす、冬瓜、オクラなどは、水分を豊富に含み、暑さでほてった体を穏やかに整える食材として親しまれています。また、カリウムやビタミン類なども含まれており、汗で失われやすい栄養素を補う助けにもなります。
東洋医学では、これらの食材には体の余分な熱を冷まし、潤いを補う働きがあると考えられています。ただし、冷蔵庫で冷やしたものを大量に食べると胃腸を冷やしてしまうこともあります。サラダだけでなく、炒め物や煮物、スープなど温かい料理にも取り入れることで、胃腸への負担を減らしながら旬の恵みを楽しむことができます。
暑い日には冷たいお茶やジュース、アイスクリームなどが欲しくなります。しかし、冷たいものばかり口にすると胃腸の血流が低下し、消化吸収の働きが弱くなることがあります。その結果、食欲が落ちたり、胃もたれや下痢などの原因になることも少なくありません。
夏はそうめんや冷たい麺類だけで済ませがちですが、たんぱく質や野菜が不足しやすく栄養バランスも偏ります。温かい味噌汁やスープを一品添えたり、豚肉や鶏肉、豆腐、卵などを組み合わせたりすることで、栄養価の高い食事になります。胃腸が元気であることが、夏を元気に過ごす第一歩です。
夏は汗とともに水分だけでなく、ナトリウムやカリウムなどのミネラルも失われます。水だけを大量に飲むのではなく、食事からも必要な栄養素を補うことが大切です。
味噌汁や梅干し、枝豆、海藻類、旬の果物などは、夏の体を支える食材として昔から親しまれてきました。特に高齢者は喉の渇きを感じにくくなるため、喉が渇く前に少量ずつこまめに水分を摂ることを心掛けましょう。また、アルコールやカフェイン飲料は利尿作用があるため、水分補給の代わりにはなりません。日頃から意識して水分とミネラルを補給することが、熱中症予防にもつながります。
東洋医学では、夏は「苦味」のある食材を適度に取り入れることが勧められています。ゴーヤやピーマン、ししとうなどの苦味には、体にこもった熱を和らげ、食欲を助ける働きがあると考えられています。
また、苦味には味覚を刺激して唾液や胃液の分泌を促し、食事をおいしく感じやすくする効果も期待できます。苦味が苦手な方は、豚肉や卵と一緒に炒めたり、かつお節を加えたりすると食べやすくなります。旬の食材を無理なく取り入れることが、季節に合った食養生につながります。
夏の食養生で大切なのは、「旬の食材を取り入れる」「胃腸を冷やし過ぎない」「水分とミネラルをこまめに補給する」「栄養バランスを意識する」という4つのポイントです。
毎日の食事は、体調を整える最も身近な養生法です。暑いからこそ食事をおろそかにせず、季節に合った食材を上手に取り入れることで、夏バテや熱中症を予防し、元気に夏を過ごしましょう。